Nghiên cứu chỉ ra rằng thời gian ngồi kéo dài có thể dẫn đến hiện tượng teo não và suy giảm nhận thức - đặc biệt là ở các vùng liên quan đến trí nhớ và khả năng ra quyết định - bất chấp cường độ tập luyện.
Theo báo Jerusalem Post, trong suốt 7 năm, các nhà khoa học đã theo dõi mức độ hoạt động của 404 tình nguyện viên từ 50 tuổi trở lên. Những người tham gia được yêu cầu đeo thiết bị đeo tay để đo chính xác thời gian vận động và ngồi trong ngày. Họ cũng trải qua loạt bài kiểm tra thần kinh, tâm lý học và chụp não để đánh giá sự thay đổi về cấu trúc não và chức năng nhận thức. Phương pháp tiếp cận này cho phép phân tích tác động dài hạn của lối sống ít vận động đến sức khỏe não bộ.
Điều đáng chú ý là có tới 87% số người tham gia đáp ứng các khuyến nghị về vận động thể chất - tức ít nhất 150 phút tập thể dục với cường độ vừa mỗi tuần. Tuy nhiên, nghiên cứu phát hiện rằng những người dành nhiều thời gian ngồi hơn vẫn thể hiện rõ dấu hiệu suy giảm nhận thức và thoái hóa thần kinh. Đặc biệt, vùng hippocampus - khu vực giữ vai trò quan trọng trong trí nhớ và là một trong những khu vực đầu tiên bị ảnh hưởng bởi bệnh Alzheimer - mỏng đi đáng kể.
Trưởng nhóm nghiên cứu thuộc Đại học Vanderbilt (Mỹ) cho biết: “Nghiên cứu xác nhận rằng giảm thời gian ngồi có thể là chiến lược đầy hứa hẹn để ngăn chặn sự suy giảm chức năng thần kinh và nhận thức”. Điều này cho thấy chỉ tuân thủ các hướng dẫn về tập luyện vẫn chưa đủ để bảo vệ não bộ khỏi tác hại của việc ngồi lâu.
Nhà thần kinh học Marissa Gogniat (Đại học Pittsburgh) cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hạn chế hành vi ít vận động: “Giảm nguy cơ mắc bệnh Alzheimer không chỉ đơn giản là tập thể dục mỗi ngày". Theo bà, việc giảm thời gian ngồi mỗi ngày đóng vai trò thiết yếu trong việc làm chậm quá trình suy giảm nhận thức do tuổi tác.
Các nghiên cứu trước đây đã liên hệ việc ngồi nhiều với bệnh tim, tiểu đường và ung thư. Nghiên cứu mới này bổ sung bệnh lý thoái hóa thần kinh - như Alzheimer - vào danh sách các hậu quả sức khỏe nghiêm trọng liên quan đến lối sống ít vận động.
Kết quả nghiên cứu đặc biệt đáng lưu ý đối với những người làm việc văn phòng hoặc thường xuyên ngồi trong thời gian dài. Các nhà khoa học khuyến cáo nên tích hợp vận động vào thói quen hằng ngày ngoài các buổi tập luyện - chẳng hạn như đứng dậy, duỗi cơ hoặc đi bộ ngắn sau mỗi khoảng thời gian ngồi lâu.
Những thay đổi nhỏ này có thể góp phần cải thiện sức khỏe não bộ và giúp ngăn ngừa suy giảm nhận thức.
Nghiên cứu cũng cảnh báo rằng ngay cả những người có nguy cơ di truyền cao mắc bệnh Alzheimer cũng có thể gặp nguy hiểm nếu duy trì lối sống ít vận động.
