Trong tâm trí của hàng triệu người Việt Nam, Casio không phải là một thương hiệu xa xỉ, mà là một người bạn đồng hành đáng tin cậy. Từ chiếc đồng hồ điện tử F-91W huyền thoại, chiếc máy tính cầm tay cho học sinh, đến những mẫu G-Shock "bất khả chiến bại", Casio đã ghi dấu ấn sâu đậm bằng những sản phẩm giá cả phải chăng, bền bỉ và luôn đi trước thời đại. Đằng sau thành công đó là câu chuyện về bốn anh em nhà Kashio và một tinh thần hợp lực phi thường.
"Sáng tạo và đóng góp" - Khởi đầu từ xưởng nhỏ sau chiến tranh
Câu chuyện của Casio bắt đầu vào năm 1946 tại Tokyo, trong bối cảnh nước Nhật còn đang hồi phục sau chiến tranh. Tadao Kashio, một kỹ sư tiện tài năng, đã thành lập một xưởng gia công nhỏ mang tên Kashio Seisakujo. Không lâu sau, các em trai của ông là Toshio, Kazuo và Yukio cũng tham gia. Mỗi người một thế mạnh: Tadao là người lãnh đạo, Toshio là thiên tài phát minh, Kazuo là bậc thầy kinh doanh, còn Yukio quản lý sản xuất và tài chính.
Phát minh đầu tiên mang lại thành công cho họ không phải là một sản phẩm điện tử phức tạp, mà là "ống điếu nhẫn" (Yubiwa pipe). Đây là một chiếc nhẫn có gắn một ống giữ thuốc lá, cho phép người dùng hút thuốc mà vẫn có thể rảnh tay để làm việc. Sản phẩm đơn giản nhưng giải quyết đúng nhu cầu này đã bán rất chạy, mang lại cho anh em nhà Kashio nguồn vốn quý giá để theo đuổi những ý tưởng lớn hơn. Từ đây, triết lý cốt lõi của họ đã được định hình: "Sáng tạo và đóng góp" (Creativity and Contribution) – tạo ra những sản phẩm mới mẻ, hữu ích cho xã hội.
Cuộc cách mạng máy tính và bước chân vào thế giới đồng hồ
Vào những năm 1950, Toshio Kashio, bộ óc sáng tạo của gia đình, nhận thấy các máy tính cơ điện tử thời đó rất cồng kềnh, chậm chạp và ồn ào. Ông tin rằng mình có thể tạo ra một chiếc máy tính nhỏ gọn và nhanh hơn bằng cách sử dụng các rơ-le điện. Bốn anh em đã dồn toàn bộ số tiền kiếm được từ "ống điếu nhẫn" để đầu tư vào dự án này.
Sau nhiều năm nghiên cứu và vô số lần thử nghiệm thất bại, năm 1957, họ đã cho ra mắt chiếc máy tính 14-A. Đây là chiếc máy tính nhỏ gọn hoàn toàn bằng điện đầu tiên trên thế giới. Sự kiện này cũng đánh dấu sự ra đời chính thức của Công ty Máy tính Casio (Casio Computer Co., Ltd.).
Thành công của 14-A đã đưa Casio trở thành một thế lực trong "cuộc chiến máy tính" khốc liệt tại Nhật Bản. Họ liên tục đổi mới, và đến năm 1972, chiếc máy tính cá nhân "Casio Mini" ra đời, đưa công nghệ tính toán từ văn phòng đến tận tay người tiêu dùng.
Với kinh nghiệm dày dạn trong lĩnh vực vi mạch và màn hình kỹ thuật số, việc Casio bước chân vào thị trường đồng hồ là một bước đi tự nhiên. Năm 1974, họ ra mắt chiếc đồng hồ đầu tiên, Casiotron. Nó không chỉ hiển thị giờ, phút, giây, mà còn được tích hợp một bộ lịch vạn niên điện tử, tự động điều chỉnh số ngày trong tháng, kể cả năm nhuận. Casio đã áp dụng logic của máy tính vào một chiếc đồng hồ đeo tay, mở ra một kỷ nguyên mới.
G-Shock - Huyền thoại ra đời từ một cú rơi vỡ
Dù đã thành công với nhiều mẫu đồng hồ kỹ thuật số, nhưng phát minh vĩ đại nhất của Casio trong lĩnh vực này lại đến từ một tai nạn. Kikuo Ibe, một kỹ sư của Casio, đã vô tình làm rơi và vỡ tan chiếc đồng hồ kỷ vật do cha ông tặng. Nỗi tiếc nuối đã thôi thúc ông một quyết tâm: tạo ra một chiếc đồng hồ không bao giờ vỡ, ngay cả khi bị rơi.
Ông thành lập một đội dự án nhỏ và đặt ra mục tiêu "Triple 10" (3 con số 10): khả năng chống va đập khi rơi từ độ cao 10 mét, chống nước ở độ sâu 10 bar (100 mét) và pin có tuổi thọ 10 năm. Hành trình này vô cùng gian nan. Ibe và nhóm của mình đã thử nghiệm hàng trăm nguyên mẫu bằng cách ném chúng từ cửa sổ tầng ba của phòng thí nghiệm. Sau hai năm ròng rã, giải pháp cuối cùng đã đến từ một hình ảnh tình cờ: một đứa trẻ đang chơi với một quả bóng cao su. Ông nhận ra rằng nếu bộ máy đồng hồ "nổi" bên trong một cấu trúc rỗng, các chấn động sẽ được hấp thụ.
Năm 1983, chiếc G-Shock đầu tiên, DW-5000C, ra đời. Với thiết kế gồ ghề, gai góc và độ bền phi thường, G-Shock đã tạo ra một phân khúc hoàn toàn mới và trở thành một biểu tượng văn hóa toàn cầu, được yêu mến bởi các vận động viên, quân nhân, và những người yêu thích phong cách đường phố.
Triết lý thành công của bốn anh em
Di sản của Casio được xây dựng trên những bài học kinh doanh giản dị nhưng mạnh mẽ.
Thứ nhất, sáng tạo đến từ việc giải quyết vấn đề thực tế. Từ "ống điếu nhẫn" giúp công nhân rảnh tay, máy tính nhỏ gọn cho mọi người, đến chiếc đồng hồ "không bao giờ vỡ", Casio luôn tập trung vào việc tạo ra những sản phẩm có giá trị sử dụng cao trong đời sống hàng ngày.
Thứ hai, sức mạnh của sự hợp lực gia đình. Casio là minh chứng hoàn hảo cho việc khi những tài năng bổ sung cho nhau, họ có thể tạo ra những điều kỳ diệu. Nếu không có sự kết hợp giữa kỹ thuật của Tadao, phát minh của Toshio, kinh doanh của Kazuo và sản xuất của Yukio, sẽ không có một Casio như ngày nay.
Cuối cùng, dân chủ hóa công nghệ. Triết lý của Casio không phải là tạo ra những món đồ xa xỉ cho số ít, mà là mang những công nghệ tiên tiến nhất đến với càng nhiều người càng tốt với một mức giá hợp lý. Họ đã thành công trong việc biến những thiết bị phức tạp thành những vật dụng quen thuộc, đáng tin cậy.
Di sản bền bỉ và vị trí không thể thay thế trong lòng khách hàng
Ngày nay, Casio là một tập đoàn điện tử đa ngành, nhưng hình ảnh một chiếc đồng hồ bền bỉ vẫn là di sản sâu đậm nhất. Tại Việt Nam, Casio gắn liền với ký ức của nhiều thế hệ. Đó có thể là chiếc đồng hồ điện tử đầu tiên được cha mẹ tặng, là chiếc máy tính FX-500 đã cùng qua bao mùa thi.
Trong một thế giới đầy những thương hiệu xa xỉ, Casio vẫn giữ một vị trí riêng, không thể thay thế. Đó là vị trí của một người bạn đồng hành đáng tin cậy, một biểu tượng của độ bền Nhật Bản và một minh chứng rằng những giá trị lớn lao nhất đôi khi lại đến từ những điều bình dị nhất.
